智能家居市场，人们谈论更多的是智能音箱、智能灯具这些看得见的设备，却很少有人关注到让这些设备能够相互配合、稳定运行的 “幕后功臣”—— 通信协议。其中，Zigbee 和 Z-Wave 就是两类在智能家居领域发挥着关键作用的通信协议，它们不像 WiFi、蓝牙那样被大众熟知，却在不少高端智能家居系统中成为核心支撑，这一现象的背后，藏着智能家居行业发展的诸多逻辑。
从功能上来说，Zigbee 和 Z-Wave 在智能家居系统中的作用，本质上是解决不同智能设备之间的 “沟通” 问题。不同于我们日常使用的手机连接 WiFi、耳机连接蓝牙，智能家居场景下，设备的通信需求有着独特性：一方面，家里的智能设备数量可能很多，少则十几个，多则几十个，像智能门锁、温湿度传感器、窗帘电机、智能开关等，需要同时在线且稳定运行；另一方面，这些设备大多不需要传输大量数据，比如传感器只需要定时发送温度、湿度这样的简单信息，却对功耗、稳定性和安全性有更高要求。
Zigbee 和 Z-Wave 正是针对这些需求设计的。它们都采用了 “低功耗广域网” 技术，设备在工作时消耗的电量非常少，这就使得像智能传感器这类无法频繁更换电池的设备，能拥有长达数年的续航时间，大大降低了用户的使用成本和维护麻烦。同时，它们支持 “mesh 组网” 模式，简单来说，就是每个接入网络的智能设备，都能成为信号的 “中转站”，比如客厅的智能灯可以把卧室温湿度传感器的信号传递给网关，这样一来，即使有些设备处于信号较弱的角落，也能通过其他设备的 “帮忙” 实现稳定连接，避免了 WiFi 在大户型中容易出现信号死角的问题。此外，这两类协议都有严格的加密机制，设备之间的数据传输会经过多重加密处理，能有效防止外界对智能家居系统的入侵，保障用户的居家安全和隐私，这也是它们在注重安全性的高端智能家居场景中被青睐的重要原因。
不过，尽管 Zigbee 和 Z-Wave 在技术上有着明显优势，却始终没能像 WiFi、蓝牙那样走进大众视野，这背后既有技术特性的限制，也有市场推广层面的原因。从技术角度来看，这两类协议都需要一个 “网关” 作为中间桥梁，才能实现与手机等终端设备的连接。也就是说，用户要搭建基于 Zigbee 或 Z-Wave 的智能家居系统，首先得额外购买一个网关设备，这不仅增加了初始投入成本，也提高了使用门槛。相比之下，WiFi 设备可以直接连接家里的路由器，蓝牙设备能直接和手机配对，无需额外设备，对普通用户来说更 “省心”。
从市场看，大众接触智能家居的入口，更多是智能音箱、智能灯泡这类入门级产品，而这些产品为了降低成本、简化操作，大多采用 WiFi 或蓝牙协议。主流厂商在推广这些产品时，很少会主动向用户介绍通信协议的差异，导致用户几乎没有机会了解到 Zigbee 和 Z-Wave。而高端智能家居系统面向的是对居住品质、系统稳定性有高要求的用户，比如别墅业主、高端公寓住户，这些用户更愿意为网关设备和加密安全支付额外成本，厂商也会更注重向他们强调 Zigbee 和 Z-Wave 在稳定性、低功耗、安全性上的优势，这就使得这两类协议在高端市场形成了 “口碑传播”，却在大众市场缺乏曝光。
另外，不同品牌之间的兼容性问题，也在一定程度上限制了 Zigbee 和 Z-Wave 的普及。虽然这两类协议都有统一的技术标准，但部分厂商为了形成 “品牌壁垒”，会对自家的 Zigbee 或 Z-Wave 设备进行自定义修改，导致不同品牌的设备无法相互兼容。比如 A 品牌的 Zigbee 智能开关，可能无法和 B 品牌的 Zigbee 网关配对使用，这就给用户带来了极大的不便，也让普通用户对这类协议望而却步。而 WiFi 和蓝牙有着高度统一的标准，几乎所有品牌的设备都能相互兼容，自然更容易被大众接受。
随着智能家居行业的不断发展，Zigbee 和 Z-Wave 也在逐步进行技术优化，比如部分厂商推出了集成网关功能的智能音箱，降低了用户的使用门槛；同时，行业内也在推动更高程度的设备兼容性，试图打破品牌壁垒。
